Dit doet yoga met je brein

 Deze blog is eerder verschenen op de website Take it slow.

Dit gebeurt er in je brein tijdens een yoga sessie

Wist je dat er zes verschillende onderdelen van je brein aan het werk zijn tijdens yoga? Hoe komt het dat je je dan toch vaak heel zen voelt na een yoga practice? Als er zoveel activiteit is in je brein zou je in het eerste opzicht niet denken dat het voor ontspanning zou kunnen zorgen. Toch komt uit veel onderzoeken naar voren dat het beoefenen van yoga veel voordelen kan opleveren. Yoga wordt namelijk vaak ingezet om stress en angst te verminderen of om je beter in je vel te voelen. Maar hoe werkt dat precies: wat gebeurt er in je brein tijdens een yogasessie? Lees hieronder verder om een inkijkje te krijgen in het brein.  

 

De onderdelen van het brein

Het brein bestaat kortgezegd uit zes verschillende delen, namelijk de frontale kwab, de pariëtale kwab, de occipitale kwab, de temporale kwab, de hersenstam en het cerebellum. Dus als jij in warrior 1 staat gebeurt er niet alleen van alles in je lichaam maar ook in je brein, waaronder in de frontale kwab. Deze kwab focust zich met name op het goed kunnen plannen en reguleren van bijvoorbeeld emoties. Ook wordt deze kwab actief wanneer jij jezelf vanuit ‘downward facing dog’ naar ‘warrior 1’ verplaatst. Elke keer wanneer je in een andere yoga pose komt te staan speelt de frontale kwab hier dus een rol in.

 

Gevoel en zicht tijdens yoga

Natuurlijk komt er meer bij yoga kijken dan alleen het verplaatsen van pose naar pose. De pariëtale kwab, die tussen de frontale en occipitale kwab inzit, houdt zich bezig met het verwerken van alles wat je hoort en voelt. Hierdoor hoor je wat de yogadocent zegt en neem je de ruimte om je heen waar. Ook voel je hoe de mat aanvoelt aan je voeten. Eigenlijk wordt alle sensorische informatie die je binnenkrijgt door de pariëtale kwab samengevoegd tot één geheel.

Achter de pariëtale kwab zit de occipitale kwab, in de vorm van een soort driehoek. Deze kwab is verantwoordelijk voor je zicht. Hierdoor kun je zien hoe jouw yoga-docent een bepaalde houding aanneemt. Ook zorgt deze kwab er mede voor dat je een balanspunt kunt vinden in de ruimte wanneer je bijvoorbeeld de ‘balancing table top pose’ uitvoert.

 

Herinneren van yogaposes, emoties en ademhaling

De temporale kwab is samen met andere structuren in het brein verantwoordelijk voor herinnering. Dus wanneer je je probeert te herinneren hoe je ook alweer in ‘lizard pose’ moet komen, dan is onder andere de temporale kwab hard aan het werk. Ook heeft de temporale kwab een rol in het ervaren van emoties. Wanneer je je gemotiveerd voelt als je de ‘cobra pose’ steeds beter kunt uitvoeren, komt dit mede doordat er activiteit is in je temporale kwab.

Helemaal aan het achterste deel van je brein zit de breinstam en deze zit vast aan je ruggengraat. De breinstam houdt zich vooral bezig met vitale functies, zoals reguleren van de ademhaling en de hartslag. Met yoga focus je op een bewuste ademhaling waardoor je lichaam een seintje krijgt dat het in de rustige modus mag komen. Hierdoor voel je je waarschijnlijk iets minder gehaast.

 

Cerebellum en motoriek

Het gerimpelde balvormige aanhangsel wat onder de andere delen van je brein hangt, heet het cerebellum. Dit gedeelte van je brein houdt zich voornamelijk bezig met motoriek. Hierbij kun je denken aan reflexen of in welke houding je nu achter je telefoon of computer zit. Verder speelt het cerebellum een grote rol in het houden van balans en precisie tijdens de yoga poses. En zodra je bepaalde yogaposes op de automatische piloot kunt uitvoeren komt dat omdat ze zijn opgeslagen in het cerebellum.